요즘 귀농하는 사람들이 증가하는 이유와 나의 귀농 이야기
코로나 이후 우리의 삶은 예상보다 훨씬 크게 바뀌었다. 특히 재택근무가 일반화되면서 굳이 대도시 한가운데 살아야 할 이유가 줄어들었다. 최근에는 귀농이나 귀촌을 선택하는 사람들이 꾸준히 증가하고 있으며, 자연 속에서 건강하고 여유로운 삶을 추구하는 움직임도 커지고 있다. 프로그래머나 디자이너, 온라인 사업가처럼 장소에 크게 구애받지 않는 직업군에서는 이러한 변화가 더욱 뚜렷하게 나타난다. 나 역시 코로나 이후 삶의 방식이 바뀌면서 도시를 떠나 시골에서 새로운 생활을 시작하게 되었다.
📌 목차
최근 몇 년 동안 귀농과 귀촌에 대한 관심은 눈에 띄게 증가했다. 과거에는 은퇴 이후에만 고려하는 선택지로 여겨졌지만 이제는 20대, 30대, 40대에서도 관심을 보이고 있다. 가장 큰 이유는 삶의 가치관이 변화했기 때문이다. 예전에는 직장과 출퇴근의 편의성이 가장 중요했다면 지금은 삶의 질과 건강, 여유로운 시간의 가치가 더 중요해졌다. 도시의 높은 집값과 생활비도 한몫하고 있다. 대도시에서 작은 집을 유지하기 위해 많은 시간을 일하는 것보다 조금 불편하더라도 자연 속에서 넓은 공간을 누리는 삶을 선택하는 사람들이 늘어나고 있다. 또한 인터넷과 기술의 발전도 중요한 역할을 하고 있다. 과거에는 시골에 살면 일자리를 구하기 어려웠지만 지금은 온라인으로 수익을 창출할 수 있는 방법이 매우 다양해졌다. 블로그 운영, 유튜브, 전자책 판매, 온라인 강의, 제휴 마케팅, 쇼핑몰 운영 등 다양한 형태의 디지털 수익 모델이 등장했다. 덕분에 거주지와 직업이 반드시 연결되지 않는 시대가 되었다. 특히 코로나 이후 많은 기업들이 재택근무를 경험하면서 사람들은 "반드시 사무실에 출근해야 하는가?"라는 질문을 하기 시작했다. 이 질문은 곧 "반드시 도시에서 살아야 하는가?"라는 질문으로 이어졌다. 이러한 변화는 귀농과 귀촌 인구 증가의 중요한 배경이 되고 있다.
| 과거 | 현재 |
|---|---|
| 출퇴근 중심 | 재택근무 가능 |
| 도시 집중 | 분산 거주 가능 |
| 오프라인 직업 중심 | 온라인 수익 확대 |
| 은퇴 후 귀농 | 젊은 세대 귀농 증가 |
나에게도 코로나는 인생의 방향을 바꾼 계기였다. 코로나 이전에는 대부분의 사람들이 회사에 출근하는 것이 당연하다고 생각했다. 하지만 팬데믹이 시작되면서 전 세계적으로 재택근무가 확산되었다. 처음에는 임시 조치라고 생각했지만 시간이 지나면서 많은 업무가 원격으로도 충분히 가능하다는 사실이 증명되었다. 나는 프로그래머로 일하고 있기 때문에 인터넷과 컴퓨터만 있으면 대부분의 업무를 수행할 수 있었다. 화상회의와 협업 도구들이 발전하면서 물리적인 위치의 중요성은 점점 줄어들었다. 오히려 출퇴근 시간이 사라지면서 더 많은 시간을 확보할 수 있었다. 그 시간은 새로운 기술을 공부하거나 다양한 온라인 부업을 시도하는 데 사용할 수 있었다. 코로나 이후 나는 블로그 운영, 콘텐츠 제작, 제휴 마케팅, 디지털 상품 판매 등 다양한 온라인 수익 모델을 실험해 보았다. 성공한 것도 있었고 실패한 것도 있었다. 하지만 중요한 것은 수입의 일부가 장소에 구애받지 않는 구조로 바뀌기 시작했다는 점이다. 이러한 변화는 내가 도시를 떠나는 데 큰 자신감을 주었다. 결국 나는 "인터넷만 연결된다면 어디서든 일할 수 있다"는 사실을 몸소 경험하게 되었다. 그리고 그 경험은 자연스럽게 귀촌과 귀농에 대한 관심으로 이어졌다. 도시의 소음과 복잡함에서 벗어나 더 넓은 공간과 더 여유로운 삶을 누릴 수 있다는 생각은 점점 현실적인 선택지가 되어갔다.
사실 처음부터 귀농이나 귀촌을 계획했던 것은 아니었다. 나 역시 오랫동안 도시에서 생활했고, 직장이 있는 곳 근처에 사는 것이 당연하다고 생각했다. 하지만 코로나 이후 재택근무가 일상이 되면서 생각이 조금씩 바뀌기 시작했다. 출근을 위해 비싼 집값을 감당하고 복잡한 도시 환경 속에 살아야 하는 이유가 예전만큼 크지 않다는 것을 느끼게 되었다. 특히 프로그래머라는 직업은 장소의 제약을 비교적 적게 받는다. 인터넷 연결과 업무용 컴퓨터만 있다면 대부분의 업무를 수행할 수 있다. 실제로 화상회의와 협업 도구를 활용하면서 도시 한가운데 사는 것과 시골에서 일하는 것의 차이가 생각보다 크지 않다는 것을 경험했다. 그러던 중 자연이 가까운 곳에서 살아보고 싶다는 생각이 점점 강해졌다. 창문을 열면 자동차 소리보다 새소리가 들리고, 콘크리트 건물 대신 나무와 들판이 보이는 환경을 꿈꾸게 되었다. 그렇게 조금씩 도시를 벗어날 기회를 찾기 시작했다. 결국 나는 양을 키우는 농장 근처의 집으로 이사하게 되었다. 주변에는 넓은 초원과 나무들이 있었고, 밤이 되면 도시에서는 보기 어려운 별들이 하늘을 가득 채웠다. 처음에는 생활이 불편하지 않을까 걱정도 했다. 하지만 실제로 살아보니 생각보다 훨씬 만족스러웠다. 무엇보다도 마음의 여유가 생겼다. 도시에서는 늘 바쁘게 움직여야 한다는 압박감이 있었다. 출퇴근 시간, 교통 체증, 사람들로 붐비는 공간이 일상이었다. 하지만 시골에서는 그런 스트레스가 크게 줄어들었다. 자연스럽게 산책을 하게 되었고, 계절의 변화를 더 가까이에서 느끼게 되었다. 또한 넓은 공간을 활용할 수 있다는 점도 좋았다. 정원을 가꾸고 나무를 심고 허브를 키우는 일들이 새로운 취미가 되었다. 예전에는 아파트 베란다에서 작은 화분 몇 개를 키우는 것이 전부였지만 이제는 훨씬 다양한 식물들을 키울 수 있게 되었다. 무엇보다 시골 생활은 삶의 속도를 다시 생각하게 만들어 주었다. 도시에서는 늘 더 빠르게, 더 많이, 더 효율적으로 살아야 한다고 생각했지만 시골에서는 조금 천천히 살아도 괜찮다는 것을 배웠다. 그리고 그 변화는 생각보다 큰 행복을 가져다주었다.
| 도시 생활 | 현재 시골 생활 |
|---|---|
| 교통 체증 | 조용한 도로 |
| 아파트 중심 | 넓은 마당 |
| 인공적인 환경 | 자연과 가까움 |
| 높은 생활비 | 상대적으로 낮은 비용 |
많은 사람들이 귀농이나 귀촌을 생각할 때 가장 먼저 떠올리는 장점은 깨끗한 공기와 자연환경이다. 물론 그것도 사실이다. 하지만 실제로 살아보니 예상하지 못했던 장점들이 훨씬 많았다. 가장 먼저 느낀 것은 집중력의 향상이었다. 도시에서는 끊임없이 외부 자극이 들어온다. 차량 소음, 사람들, 광고, 각종 약속과 모임이 정신없이 이어진다. 반면 시골에서는 주변 환경이 조용하다. 덕분에 프로그래밍 작업이나 글쓰기, 콘텐츠 제작에 훨씬 깊게 몰입할 수 있었다. 또한 시간에 대한 감각이 달라졌다. 도시에서는 늘 시간이 부족하다고 느꼈다. 하지만 시골에서는 하루가 더 길게 느껴졌다. 출퇴근 시간이 사라진 것도 이유였지만, 생활 자체가 단순해졌기 때문이기도 하다. 건강 측면에서도 변화가 있었다. 특별히 운동을 하지 않아도 자연스럽게 걷는 시간이 늘어났다. 마당을 정리하거나 정원을 가꾸는 일도 좋은 신체 활동이 되었다. 실내에만 머무는 시간이 줄어들면서 몸과 마음이 모두 조금 더 건강해지는 느낌을 받았다. 온라인 부업을 시도하기에도 좋은 환경이었다. 블로그 글을 쓰고, 콘텐츠를 만들고, 제휴 마케팅을 연구하는 시간을 확보하기 쉬웠다. 도시에서는 퇴근 후 피곤함 때문에 쉽게 포기했던 일들을 꾸준히 진행할 수 있게 되었다. 실제로 나는 코로나 이후 다양한 온라인 부업을 시도했다. 어떤 것은 수익으로 이어졌고 어떤 것은 실패했다. 하지만 실패 자체도 좋은 경험이 되었다. 중요한 것은 새로운 시도를 계속할 수 있는 환경을 만들었다는 점이었다. 특히 시골에서는 소비가 줄어드는 경향도 있었다. 도시에서는 자연스럽게 쇼핑몰이나 카페를 방문하게 되지만 시골에서는 그런 유혹이 상대적으로 적다. 그 결과 지출을 줄이고 저축이나 투자에 더 많은 자금을 활용할 수 있었다. 많은 사람들이 귀농을 하면 소득이 줄어들 것이라고 생각한다. 물론 경우에 따라 그럴 수 있다. 하지만 온라인으로 일할 수 있는 직업을 가진 사람이라면 반드시 그렇지만은 않다. 오히려 생활비 절감과 삶의 만족도 증가라는 두 가지 효과를 동시에 경험할 수도 있다. 나에게 시골 생활은 단순히 사는 장소를 바꾼 것이 아니었다. 삶을 바라보는 관점 자체를 바꾸는 계기가 되었다. 무엇이 정말 중요한지 다시 생각하게 만들었고, 더 단순하고 의미 있는 삶을 추구하게 만들었다.
어느 겨울 아침이었다. 난로에 불을 지펴놓고 따뜻한 커피를 마시며 노트북으로 개발 업무를 하고 있었다. 창밖에는 양들이 한가롭게 풀을 뜯고 있었고 주변은 매우 조용했다. 그 순간 문득 예전 도시에서 출근 준비를 하며 교통 체증을 걱정하던 모습이 떠올랐다. 같은 일을 하고 있지만 삶의 질은 완전히 달라져 있었다. 그때 처음으로 "이 선택이 정말 잘한 선택이었구나"라는 생각이 들었다.
귀농이나 귀촌을 꿈꾸는 사람들을 만나보면 공통적으로 두 가지 반응이 있다. 하나는 시골 생활에 대한 로망이고, 다른 하나는 현실적인 두려움이다. 사실 두 가지 모두 맞는 이야기다. 시골에는 분명 도시에서는 느끼기 어려운 매력이 있다. 하지만 동시에 도시 생활과는 전혀 다른 현실도 존재한다. 내가 생각하는 가장 중요한 점은 무작정 도시를 떠나는 것이 아니라 자신에게 맞는 삶의 방식을 찾는 것이다. 귀농이 모든 사람에게 정답은 아니다. 어떤 사람은 도시에서 더 행복할 수도 있고, 어떤 사람은 시골에서 훨씬 만족스러운 삶을 살 수도 있다. 중요한 것은 유행을 따라가는 것이 아니라 자신의 가치관을 이해하는 것이다. 많은 사람들이 귀농이라고 하면 농사를 지어야 한다고 생각한다. 하지만 최근에는 꼭 그렇지만도 않다. 인터넷과 디지털 기술이 발전하면서 농사를 본업으로 하지 않아도 시골에 거주하는 것이 가능해졌다. 개발자, 디자이너, 마케터, 콘텐츠 크리에이터, 번역가, 온라인 강사 등 다양한 직업들이 장소의 제약 없이 운영되고 있다. 특히 코로나 이후에는 기업들의 인식도 많이 바뀌었다. 원격근무가 가능한 직종이라면 굳이 대도시에 거주하지 않아도 업무를 수행할 수 있다는 사실이 이미 증명되었다. 이러한 변화는 앞으로도 계속될 가능성이 높다. 또한 귀농이나 귀촌을 고려한다면 단순히 집값이나 생활비만 계산하지 말고 자신의 하루를 상상해 보는 것이 중요하다. 아침에 일어나 무엇을 하고, 퇴근 후에는 어떤 시간을 보내고 싶은지 생각해 보자. 결국 삶의 만족도는 소득만으로 결정되지 않기 때문이다. 개인적으로는 자연과 가까워진 것이 가장 큰 변화였다. 계절의 변화를 직접 느끼고, 식물을 키우고, 새소리를 들으며 하루를 시작하는 것은 생각보다 큰 행복이었다. 도시에서는 너무 당연하게 지나쳤던 것들이 시골에서는 특별한 가치로 다가왔다. 물론 불편한 점도 있다. 쇼핑센터가 멀 수 있고, 병원이나 각종 편의시설이 부족할 수 있다. 인터넷 쇼핑 배송이 늦어질 수도 있다. 하지만 이런 부분들은 미리 준비하면 충분히 적응할 수 있는 영역이다. 결국 귀농은 단순히 주소를 바꾸는 일이 아니다. 삶의 우선순위를 다시 정하는 과정이라고 생각한다. 무엇이 나를 행복하게 만드는지 고민해 본 사람이라면 귀농이라는 선택이 생각보다 더 현실적인 대안이 될 수 있다.
귀농이나 귀촌을 성공적으로 하기 위해서는 준비가 필요하다. 단순히 집을 구하고 이사하는 것만으로 끝나지 않는다. 생활 방식, 수입 구조, 지역 환경까지 충분히 검토해야 한다. 가장 먼저 점검해야 할 것은 수입원이다. 농업을 본업으로 할 계획이라면 농업 기술과 시장에 대한 이해가 필요하다. 반면 온라인으로 수익을 창출할 계획이라면 인터넷 환경과 업무 공간 확보가 중요하다. 두 번째는 거주 지역 선택이다. 자연환경만 보고 결정하기보다는 병원, 마트, 인터넷 품질, 교통 접근성 등을 함께 고려해야 한다. 실제 생활은 여행과 다르기 때문에 장기적인 관점에서 판단해야 한다. 세 번째는 최소 1년 정도 체험해 보는 것이다. 가능하다면 장기 임대를 통해 살아보면서 자신에게 맞는 지역인지 확인하는 것이 좋다. 생각했던 것과 실제 생활은 다를 수 있기 때문이다. 네 번째는 새로운 인간관계를 만드는 것이다. 시골에서는 지역 공동체와의 관계가 생각보다 중요하다. 주민들과 좋은 관계를 유지하면 생활에 큰 도움이 된다. 다섯 번째는 여러 개의 수입원을 준비하는 것이다. 나 역시 프로그래머 업무 외에도 블로그, 콘텐츠 제작, 제휴 마케팅 등 다양한 온라인 활동을 시도했다. 모든 시도가 성공하지는 않았지만 여러 가능성을 만들어 두는 것이 심리적인 안정감을 주었다. 아래는 귀농을 준비할 때 체크해 보면 좋은 항목들이다.
| 준비 항목 | 확인 내용 |
|---|---|
| 수입 구조 | 원격근무, 온라인 수익 가능 여부 |
| 주거 환경 | 주택 상태, 난방, 수도 |
| 인터넷 | 광대역 인터넷 품질 |
| 생활 편의시설 | 병원, 마트, 약국 거리 |
| 지역 커뮤니티 | 주민 문화와 적응 가능성 |
| 비상자금 | 최소 6~12개월 생활비 확보 |
마무리하며
코로나는 많은 사람들의 삶을 바꾸었다. 나 역시 그 변화 속에서 도시를 떠나 자연 가까운 곳에서 살아가게 되었다. 프로그래머라는 직업 덕분에 장소의 제약을 크게 받지 않았고, 여러 온라인 부업을 시도하면서 새로운 가능성도 발견할 수 있었다. 지금도 매일이 완벽한 것은 아니다. 하지만 창밖으로 보이는 들판과 나무들, 조용한 환경, 그리고 조금 더 여유로운 삶은 내가 이 선택을 후회하지 않게 만드는 이유가 되고 있다. 만약 여러분도 언젠가 귀농이나 귀촌을 꿈꾸고 있다면, 단순히 어디에서 살 것인가보다 어떤 삶을 살고 싶은가를 먼저 고민해 보길 바란다. 어쩌면 그 답이 여러분의 다음 인생 방향을 결정해 줄지도 모른다.
📈 귀농 관심도 변화 (체감 그래프)
2019 ███ 2020 ███████ 2021 ███████████ 2022 █████████████ 2023 ███████████████ 2024 █████████████████ 2025 ██████████████████ 2026 ████████████████████
댓글
댓글 쓰기